Numero 18/2019
1 Maggio 2019
La rivoluzione Californiana
Al principio fu la California. E’ proprio nello stato della West Coast che si sviluppò, a partire dalla metà degli anni ’60, il movimento brassicolo artigianale statunitense. Fritz Maytag fu il pioniere di questa rivoluzione, colui che salvò dal fallimento la “Anchor Brewing” di San Francisco e la sua “Steam Beer”. Maytag fu anche il primo a realizzare una birra con Cascade, il luppolo ormai conosciuto per le sue note agrumate e resinose.
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La “craft beer revolution americana” ebbe inizio nel 1965, esattamente in un locale denominato “Old Spaghetti Factory”. Maytag, infatti, dopo una laurea all’Università di Stanford e un periodo di formazione in Giappone, si trasferì a Paolo Alto. Fu così che iniziò a bere una delle birre più conosciute localmente, la “Anchor Steam”. All’“Old Spaghetti Factory”, mentre degustava la sua birra preferita, venne a conoscenza del fatto che il birrificio era sul punto di chiudere la sua attività. Decise di visitare il birrificio, di cui si “innamorò”, e di acquistarne una partecipazione di controllo. Un’attenzione alla qualità delle materie prime, la nascita di nuovi prodotti/stili e un approccio scientifico in fase produttiva (l’idea del laboratorio in uno spazio del birrificio), furono gli elementi principali apportati dal visionario Maytag.
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I consumatori statunitensi, dopo il proibizionismo e il crollo della qualità, erano pronti per un nuovo tipo di birra. L’offerta del birrificio, in termini di produzione, aveva difficoltà a rispondere alla crescente domanda, nonostante il trasferimento, nel 1979, degli impianti produttivi a Portero Hill. Maytag, non assecondando le elevate richieste del mercato, scongiurò il pericolo che la sua birra diventasse un prodotto industriale. La qualità doveva avere la priorità rispetto alla quantità. Capì la necessità di collaborare con le altre realtà emergenti del panorama brassicolo, spesso aiutandole a crescere. E’ anche per merito suo se nei primi anni ’90 negli Stati Uniti, e in particolare in Californa, esplode la “craft beer revolution”. Fritz Maytag è stato senza dubbio un visionario e rivoluzionario del mondo birrario statunitense e mondiale.
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Non solo “Anchor Beer”. Tutta la California può essere considerata la culla del rinascimento brassicolo statunitense. Alcune date riepilogano brevemente la storia birraria dello stato californiano:
1977: a Sonoma nasce il primo microbirrificio degli Stati Uniti, “New Albion Brewing”.
1980: apre “Sierra Nevada Brewing Co.”, birrificio che produce la nuovissima Pale Ale in stile americano.
1982: approvata la legislazione dei brewpub, il secondo stato degli Stati Uniti dove si poteva vendere birra e cibo in loco. Un anno dopo si ha l’apertuta del secondo brewpub degli Stati Uniti, “Mendocino Brewing” in Hopland.
1989: fondazione della “California Small Brewers Association” (CCBA).
1990: meno di 70 birrifici attivi.
2000: 200 birrifici in funzione.
2012: i birrai californiani vincono 55 medaglie “World Beer Cup”, più di ogni altro stato e nazione.
2017: 900 birrifici, maggior numero di birrifici a livello statale negli Stati Uniti. Quasi il 92% dei 39,5 milioni di abitanti della California vivono entro 10 miglia da un birrificio. Oltre 54.000 posti di lavoro creati dal settore.
2019: il numero dei birrifici arriva a 980.
Un movimento che viene raccontato anche dal documentario: “Craft: The California Beer Documentary”. Vedi il Trailer
